19 декабря
Можно многое написать о жизни Святителя Николая.
В то время, как многим на ум приходит выдуманный персонаж Санта-Клауса с Северного полюса, летающего на санях, запряженных оленями, за этим персонажем стоит совсем не выдуманный, а очень реальный и очень значимый для христианской церкви человек.
Святитель Николай родился во второй половине третьего века в богатой и образованной семье. Он был единственным ребенком в семье его родителей, Епифания и Нонны, которые жили в небольшом городе Патара в провинции Ликии в малой Азии – на территории современной Турции.
Будучи воспитанным в христианстве, Николай последовал по стопам своего дяди, посвятившего себя служению церкви. Его родители восприняли такое решение сына как божье благословение. Он был пострижен в монахи в Сионском монастыре и впоследствии принял священнический сан от его дяди, тоже Николая, епископа Патары.
После кончины родителей Николай получил внушительное наследство. Не желая расставаться с аскетической жизнью монаха, Николай раздал все свое имущество бедным и нуждающимся. Делал он это тайно, следуя словам Христа “чтобы ваша левая рука не знала, что делает правая”. Так он однажды спас от беды трех дочерей разорившегося жителя Патары, тайно положив ночью в открытое окно три мешочка с золотом, которые тот обнаружил на следующий день.
Со временем эти истории о щедрости Святителя Николая превратились в традицию Рождественских Чулков – дети оставляли свои носки или башмаки, надеясь, что в канун праздника святителя в них положат подарки и угощения. Традицию дарения подарков на Рождество обычно приписывают персидским мудрецам, принесшим дары новорожденному Христу, но тем не менее, многое из этой традиции пошло и от Святители Николая (и впоследствии, от легенд о нем). Хотя и прошло уже более 1700 лет, в православном христианстве до сих пор принято раздавать детям конфеты и небольшие подарки в день кончины святителя (6 декабря) в память о его христианской добродетели.
В начале четвёртого века Святитель Николай по просьбе жителей принял сан архиепископа Миры (в Ликии). В период гонений императора Диоклетиана (284–305 гг.) он был брошен в тюрьму, но позднее освобожден после того, как римский император св. Константин узаконил христианство. Тот же император Константин созвал первый Вселенский Никейский собор 325 года, в котором принял участие Святитель Николай.
Веселый Санта-Клаус, мирской коммерциализированный персонаж, имеет мало общего с благочестивым и серьезным образом Святителя Николая, особенно что касается христианской веры. Во время Никейского собора была осуждена ересь арианства, основатель которого Арий, священник из Александрии, отвергал единство Христа Бога-Сына и Бога-Отца.
Когда Арий публично в присутствии епископов отверг божественность Христа, Святитель Николай в порыве праведного гнева ударил Ария в лицо. Собор не знал, как поступить со святителем за его поступок, потому что священству запрещалось применять какое-либо насилие. Однако все обвинения со святителя были сняты после явления Христа и Божьей матери перед епископами, которым было сказано оставить Св. Николая в покое. В итоге собор принял решение отлучить Ария и его последователей от церкви, а также составил текст Никейского Символа веры, закрепившего православную веру в Христа, Единородного Сына Божия. Этим мы обязаны, хотя бы частично, Святителю Николаю.
Святитель Николай упокоился 6 декабря 343 года. С тех пор его заступничество явило сотни и даже тысячи чудес. Вместе со своим дядей он был причислен к лику Святых уже во времена правления императора Юстиниана Великого (527–565 гг.). Святителя Николая считают своим заступником множество городов, монастырей, церквей и даже целых стран.
После захвата Миры мусульманами в 1034 году римский крестоносцы захотели вывезти мощи Святителя Николая, вызволив их из Сарацинского плена. В итоге в 1087 году итальянские солдаты перенесли мощи из Миры в итальянский город Бари, где они находятся и по сей день – в церкви, названной в честь самого святителя. Слава о Святителе Николае разошлась по всей Европе. Со временем она превратилась в легенду о датском герое “Синтерклаасе”, впоследствии став прообразом Санта-Клауса, персонажа Нового Света.
Несмотря на такие трансформации, Святитель Николай остается для нас образцом веры, добродетели и любви. Даря друг другу подарки на Рождество, будем следовать примеру святителя, который не забывал о тех, кто нуждается в помощи, делая благие дела втайне, не стремясь за славой и одобрением этого мира. Помогая бедным, мы помогаем самому Христу и помним, что все мы сотворены по образу и подобию Божьему.
Святитель Николай помогает нам, в первую очередь, своим примером — это и есть настоящий и самый важный дар святителя этому миру. Он образец смирения и веры, следуя которому мы можем приблизиться и лучше познать Христа, Единородного Сына Божия.
Источник: https://pravoslavie.ru/66856.html